東大就讀期間，在同人雜誌《新思潮》發表的〈鼻子〉獲夏目漱石激賞，自此活躍於文壇。取材橫跨平安王朝物語、近世初期的天主教文學、江戶時代人物軼事、明治文明開化期等各時代的歷史文獻，寫下許多風格與文體各異的短篇小說。晚年因體力衰退與「模糊的不安」而自殺，其死也象徵著大正文學時代的終結。